Let's Get Lost (Part 1)

I've lost my first flight to Ho Chi Minh from Kuala Lumpur and I have to pay five times more expensive for the next flight. 

Gimana, kalimat pembukaan yang ngeri-ngeri sedap kan? :D 
Waktu itu aku bawa uang ngepas, ga bawa kartu kredit, dan ga bawa kartu ATM. Dompet hilang sebelum berangkat dan pengurusan kartu-kartu itu belum selesai pas mau berangkat. Dan karena ada insiden ketinggalan pesawat tadi, uang yang kubawa menjadi super ngepas. Kepikiran sih mau langsung balik lagi aja ke Jakarta, but hey I'm not born to be a quitter. Tsaaahhh :D
Oh anyway, kali ini aku pergi sendiri. Because I have this old wishlist. My childhood wishlist. Pengen banget jadi solo traveler and get lost somewhere I've never been before. You know, to get out from comfort zone. To challenge yourself. Pengen tau aja, sampe sejauh mana sih aku bisa survive. 
Waktu itu lagi ada promo tiket pesawat pas libur lebaran. Pas banget. Dan untungnya tahun 2013 libur lebaran seminggu penuh, men. Jadi bisa jalan-jalan lumayan lama. Woohoo.. Anyway, kenapa milihnya malah ke luar dan bukan ke Indonesia timur aja sesuai impian? Because I want to set the bar high. Berpergian ke Indonesia timur yang orangnya ramah-ramah dan memiliki bahasa yang sama mungkin akan tetap membuatku berada di comfort zone. So yeah, to the north it is :)
Okeh, balik lagi ke insiden ketinggalan pesawat. Harusnya sih naik pesawat jam 7 pagi dari Kuala Lumpur, karena ketinggalan jadi beli tiket next flight yang jam 12 dari Kuala Lumpur. 

Segera setelah mendarat di airport Tan Son Nhat, aku langsung pergi ke money changer yang ada banyak di bandara. Pilih yang ngasih rate paling gede. Aku nuker USD 100 jadi 2.200.000 Vietnam Dong (VND). Serasa jadi orang kaya 8D. 
Note: sebaiknya kalau mau nuker mata uang Dong jangan di Indonesia, karena nilai tukarnya rendah. Baiknya bawa USD untuk ditukar ke VND di money changer bandara Vietnam.
Selesai nuker uang, keluar belok kanan, dan taraaa.. Udah ada bis nomor 152 yang ngetem depan bandara buat nganterin ke Pham Ngu Lao, daerah khusus backpacker. Semacam jalan jaksa gitu kalo di Jekardah. 

Bis nomor 152 yang akan mengantarkan ke Pham Ngu Lao

Rencana awal sih begitu nyampe Pham Ngu Lao mau beli tiket bis PP ke Mui Ne dan nginep sehari di sana. Tapi rencana awal itu harus dirombak total karena budget udah kesedot buat beli tiket susulan. Jadi ya gitu, duit yang dibawa cukup ga cukup harus cukup. Ini namanya ngegembel beneran. Bayangin aja, pergi sendiri ga ada temennya, cuma bawa duit super ngepas di kantong, lagi di negeri orang, dan ga bawa kartu kredit dan atau kartu ATM. Iyeh, situasi ini bisa dibilang gila pake banget. But hey, the show must go on. Yak, selesai curcolnya :D

HCM City

Lanjut. Pas udah nyampe Pham Ngu Lao, hal yang pertama yang kulakukan adalah beli tiket bis buat ke Kamboja dan paket tur Delta Mekong. Kenapa prioritas pertama malah beli tiket bus ke Kamboja? Karena next flight-ku yang berikutnya adalah dari Siem Reap ke Kuala Lumpur. Jadi harus tetap ke sana biar bisa pulang :)
Setelah semuanya oke, baru go show cari penginapan. Dan sumfeh, karena ini adalah kawasan backpacker, penginapan sepanjang jalan banyak banget, bingung gimana cara milihnya.

Untungnya pas lagi asik-asiknya nyusurin jalan Pham Ngu Lao, aku ngeliat ada gang kecil gitu dan banyak lampu neon warna-warni yang menandakan banyak hostel. Untungnya masih bisa mikir: kayanya kalo tidur di hostel dalam gang bakalan lebih murah daripada yang di pinggir jalan. Maka masuklah aku ke gang situ. Tapi jangan salah, walaupun bentuknya gang, banyak kok hostel murah yang ga murahan. Akhirnya aku cap cip cup pilih hostel untuk nanyain rate yang paling murah. Di hostel yang ketiga yang didatengin, barulah aku bisa dapet kamar. Pake kipas angin, kamar mandi di dalam, dapat handuk, ada TV, dan sinyal wifi yang kenceng. Tarifnya USD 9 semalam. Langsung aku oke-in ga pake mikir lama. Soalnya ruangannya ga jelek2 banget, kamarnya tinggal satu, dan ada turis korea ngebuntutin aku dari belakang untuk nyari kamar juga. Abis itu aku langsung bayar full. Pemilik hostelnya ramah dan baik banget. I like him from the first impression. Dia nawarin, gpp ga usah bayar full, ntar sisanya pas check out aja. Oh nehi nehi sir, ntar uangku keburu abis kalo bayar belakangan (tentu aja itu dialog dalam hati). 
Abis itu langsung unpacking, mandi, dan tidur. Bukan kenapa2, pas mendarat di bandara Than Son Nhat pas lagi hujan deras. Dan iya, aku nyari penginapan sambil hujan2an. Tapi bukan anak bogor namanya kalo ga sedia payung dalam tas. Hohohoww. Tapi payungnya cuma jadi aksesoris karena males megang, jadi cuma pake jaket doang keliling2. Kombinasi sakit kepala ditambah senewen gara2 jadi gembel mendadak pas ketemu kasur ya cocok lah :D
Oke, day two at Saigon. Pertama2 brunch dulu. Sengaja nyari Pho Quynh karena pas googling banyak yang bilang pho di situ enak dan recommended. Untungnya alamatnya masih di Pham Ngu Lao juga, jadi aku susurin jalanan satu-satu. Setelah kelewatan satu gang, akhirnya ketemu juga. Langsung lah pesen yang kira-kira penampakannya paling oke. Beef stew pho. Pas dateng, porsinya lumayan gede dan ga sabar buat icipin. Baru satu sendok ngicip, aku setuju banget kenapa pho ini recommended. Enaknya pake bangeeet. Woh, ga pake mikir lama langsung makan dengan penuh sukacita :D

Beef Stew Pho. Enak pake banget :D

Abis makan rencananya mau susurin jalan buat ke Ben Thanh Market. Tapi aku menuju arah yang salah. Harusnya belok kanan malah belok kiri. Setelah muter2, baru ketemu pasarnya. Sebenernya sih udah ga ada budget buat beli oleh2 karena udah kepake buat bayar tiket pesawat, tapi males banget kalo ditanya-tanyain orang kantor dan harus ngejelasin. Jadi masuklah aku ke situ buat nyari gantungan kunci. Yep, oleh2 sejuta umat selain tempelan kulkas :D Awalnya dikasih harga 180.000 VND per sepuluh biji. Dengan kemampuan nawarku yang di bawah standar, akhirnya dapet 180.000 VND untuk 20 biji. Lumayan buat orang kantor sama anak2 Woles Supertramp. Anyway, Woles Supertramp itu nama geng temen2 ngetripku. Yeah, nama yang emang norak2 bergembira :D

Dari pasar awalnya aku mikir mau lanjut ke gedung opera, istana kepresidenan, katedral, kantor pos lucu di samping katedral, dan people's committee hall. Tapi saat lagi nongkrong di taman sambil merhatiin lingkungan sekitar, bengong2, dan ngitung2 berapa duit yang nyisa, aku ngeliat ada bis nomor 13 yang melintas. Tulisannya Cu Chi-Ben Thanh. Lalu aku berpikir, udah jauh2 ke Ho Chi Minh sayang kalo ga ke Cu Chi Tunnel. Mau ikut tur ga mungkin, harganya mahal.. Bisa2 besok ga makan. 
Untung pernah googling cara ngeteng ke Cu Chi Tunnel ga pake tur. Jadi aku jalan ke terminal bus seberang Benh Thanh Market buat naik bus nomor 13. Dari situ turun di terminal Luoc Thang. Ongkos 7000 VND. Turun dari terminal naik bis lagi nomor 79. Pas ga berapa lama jalan keneknya (kayanya) nanya aku mau turun dimana. Kukasih lah gambar Cu Chi Tunnel yang diprint dari internet. Di gambar itu ada tulisan bahasa vietnamnya. Untungnya dia ngerti. Ongkos 6000 VND. Sepanjang jalan aku merhatiin plang tulisan yang nunjukin arah Cu Chi Tunnel. Akhirnya ketemu. Untung plang tulisannya agak gede. Dari pemberhentian bis aku jalan ke dalam, beli tiket masuk 90.000 VND. Untungnya lagi, ada ibu2 lokal yang mau visit juga, jadi kata yang jualan tiket aku ngikutin dia aja. Kita naik semacam buggy buat ke pos pemeriksaan tiket. Lumayan jauh juga sih kalo jalan kaki. Dari situ si ibu2 lokal diarahin ke arah kanan dan aku ke kiri sendiri. Men, asli takut banget. Suasananya suasana hutan soalnya. Pohonnya rapet2. Mana udah sore. Kata orang yg meriksa karcis aku disuruh nonton dulu video tentang perang vietnam, nanti pas selesai nonton bakalan ada guide yang nemenin. Kayanya sih aku dipisahin sama si ibu2 gara2 video buatku pake bahasa enggres, sedangkan buat si ibu pake bahasa vietnam. Jadi serasa ikut private tour gara2 nonton sendiri :D Nontonnya di semacam bale-bale terbuka gitu.

Cu Chi Tunnel

Selesai nonton video tentang latar belakang pembuatan terowongan, entah dari mana tiba2 udah muncul aja guide yang bakalan memandu. Terus dia jelasin dikit soal terowongannya menggunakan maket yang ada di situ. Udah selesai jelasin, kita lanjut jalan buat ditunjukin terowongannya. Ga berapa jauh jalan, guide-nya diteriakin sama petugas. Kirain kenapa, ternyata ada turis korea 4 orang yang minta sekalian dipandu. Baguslah, jadi ada temen. Jadi ditunjukinlah semua terowongan, lubang udara, tempat ngintai musuh, dan jebakan bambu runcing dalam tanah. Trus dia ngajak masuk dalam terowongannya. Uwoh, kecil bener tuh terowongan. Ngepres body dan gelap banget. Mana panjang lagi.. Ngos2an aku ngekor di belakang. Selesai keluar terowongan, diajak keliling lagi ngeliat ruangan2 lain. Trus diajak cuci tangan, dan kemudian diajak makan makanan tradisional pas perang: singkong rebus. Kata dia dulu pas masa perang makanan rakyat vietnam cuma singkong rebus dengan lauk kacang tanah yang ditumbuk dicampur gula.

Acara makan singkong itu adalah acara penutup dari tur kali ini. Abis itu aku balik lagi pake rute dan bis yang sama. Anyway, pantesan aja semua tur nawarin paket setengah hari buat ke Cu Chi Tunnel. Ternyata jaraknya jauh banget men, di luar kota. Perjalanan pulang pergi kira-kira 5 jam. Rata2 paket tur ke Cu Chi Tunnel harganya di atas 100.000 VND belum termasuk tiket masuk. Aku ngegembel pake transportasi lokal plus bahasa tarzan cuma habis 26.000 VND pulang pergi. Hell yeah. Thank God :D Lumayan bisa ngerasain transportasi lokal di Vietnam :)

Ibu penjual roti baguette lagi nyuapin anaknya

Nyampe di Ho Chi Minh udah malem, aku beli roti baguette buat makan malam. Karena Vietnam bekas jajahan Perancis, jadi banyak banget yang jualan roti baguette di sepanjang jalan. Di sepanjang jalan pas naik bis aku perhatiin harga baguette-nya sekitar 5.000-10.000 VND. Eh pas udah di kawasan Pham Ngu Lao harganya 15.000 VND. D'oh. Anyway, roti baguette-nya ga dimakan gitu doang, tapi dibelah dan dikasih sayuran sama daging2an. Mirip kaya makan hotdog lah. Boleh pilih mau daging ham, daging asap, atau daging apa lah itu. Karena aku bingung, kubilang aja pake semuanya :D

Abis beli air mineral di Circle K yang di sebelahnya, aku makan roti di taman. 
Di Vietnam keren, banyak taman di tengah kota. Tamannya juga luas banget dan ada fasilitas olahraga untuk umum juga. Mirip yang kaya di Singgepo. Malam-malam orang-orang pada ngumpul-ngumpul di taman, ada yang jalan-jalan, ada yang olahraga, ada yang main sama binatang peliharaannya, dan ada yang cuma duduk2 doang kaya aku :D Selesai makan di taman sambil nikmatin suasana malam dan ngeliatin turis-turis yang baru turun dari bus abis ikut tur, aku pulang ke hostel. Nyampe hostel ngobrol bentar sama ownernya yang baik itu dan dia ngasih aku peta Ho Chi Minh gratisan. And that, my friend, is the end of my second day at Vietnam :)